Chemins de Fer

Le ballast permet de transmettre l'énergie des efforts engendrés par le passage des trains au sol, sans que celui-ci ne se déforme par tassement. Il sert aussi à enchâsser les traverses afin d'assurer leur résistance aux déformations longitudinales (particulièrement important pour la technique des longs rails soudés). Les traverses reposent sur une épaisseur de 10 cm à 35 cm de ballast selon les caractéristiques de la ligne. On utilise généralement de la pierre concassée, de granulométrie variant entre 31,5 mm et 50 mm. Le type de roches utilisées varie suivant les régions et pays en fonction du climat.Les éléments du ballast doivent s'imbriquer de façon à former une masse compacte mais perméable.