Plateforme Multimodale

Par définition, une plate-forme multimodale est un lieu où les marchandises changent de mode de transport. Elle doit assurer dans les meilleures conditions le transport intermodal et le transport combiné des marchandises. Une plateforme multimodale permet également le regroupement et la redistribution du trafic de marchandises. Le transport ferroviaire ou fluvial est préférable pour diminuer le coût de transport et s'avère pratique pour les villes situées près de ports ou ont d'infrastructures ferroviaires. Cependant ils conviennent moins pour réussir un transport de point à point, pour accéder directement à une carrière ou un chantier par exemple. C'est là qu'intervient le transport routier. Une plateforme multi-modale se révèle alors très importante.

Pour prendre un exemple, un conteneur en provenance de Chine arrive à Rotterdam par bateau porte-conteneurs et est déchargé dans le port. Il est peut y être stocké en attente, mais peu de temps après, il est transféré sur un autre mode de transport puis est acheminé selon le mode de transport choisi jusqu'au lieu de livraison. 

Les trois types de plate-forme multimodale sont le port, l'aéroport et la gare.
Les illustrations ci-dessous présente le port de Rotterdam comme exemple de plateforme multi-modale.