2. Caractéristiques physiques du bassin versant - Le climat

Le climat du bassin de la Boutonne est de type tempéré océanique doux. Cinq stations météorologiques sont situées sur le bassin, et enregistrent en moyenne une pluviométrie annuelle de 821 mm. Celle-ci, proche de 750 mm à proximité de l'océan, augmente légèrement vers l'Est et le Nord-Est (Pays des Vals de Saintonge et Pays Mellois) avec l'altitude, qui atteint 193 m près de Melle dans les Deux-Sèvres. Les hivers et intersaisons sont frais et bien arrosés, les étés chauds et secs, toutefois fréquemment concernés par des pluies d'orage.

a)     L'hydrographie et le bilan hydrique

De plus, le bilan hydrique potentiel présenté ci-dessous met en évidence une recharge rapide de la réserve utile des sols à partir du mois de septembre, même avec un sol couvert. Sous une culture implantée, la percolation débute dès que le bilan P-ETP dépasse le niveau de réserve utile des sols. La réserve utile est donc rechargée au plus tard dans le courant du mois d'octobre, étant donné que la réserve utile des sols de la zone est comprise en majorité entre 60 et 80 mm.

Bilan hydrique potentiel sur la Boutonne

Ce même bilan hydrique met en évidence un déficit chronique de pluies au cours de la dernière décade de février, première décade de mars. Cette période a un impact sur les pratiques des agriculteurs qui réalisent le deuxième apport d'azote sur céréales d'hiver (le plus important, de l'ordre de 80 à 110 U) vers le 15-20 février alors que le stade épi 1 cm survient au plus tôt le 1er mars, pour des semis ou des variétés précoces.

Enfin les pluviométries peu importantes du mois d'août dissuadent les agriculteurs d'implanter un couvert végétal pendant la phase automnale.

b) Le réseau hydrographique du bassin de la Boutonne

Source : Commission Locale de l'Eau du SAGE Boutonne, 2001

Le réseau hydrographique du bassin de la Boutonne compte 800 km de cours d'eau : 310 km pour le seul cours de la Boutonne, auquel il faut ajouter les affluents, biefs et bras secondaires, drainant un bassin versant d'une superficie totale de 1320 km2.
Globalement, ce réseau hydrographique se caractérise par des vallées étroites et incisées en amont, avec une pente de talweg dépassant souvent 5 pour mille, et des vallées s'élargissant vers l'aval, dès la portion moyenne de la Boutonne.
Chaque été la Boutonne et ses affluents connaissent des assecs et des arrêtés d'interdiction d'irriguer. Dans le SDAGE Adour-Garonne de 1996, la Boutonne est présentée comme un bassin très déficitaire, tout comme dans l'état des lieux du District Adour-Garonne publié en 2004[1]. Dans ce même document, une grande partie du cours de la Boutonne est classée en Risque de Non Atteinte du Bon Etat de l'eau en 2015.
Dès le mois de mars, des arrêtés en Charente-maritime et dans les Deux-Sèvres limitent les usages de l'eau[1]. Ces arrêtés prévoient des limitations de prélèvement, voire une interdiction, en fonction de seuils d'alerte, jusqu'à la fin du mois de septembre.

[1] Arrêté n° 05.913 délimitant des zones d'alerte et définissant les mesures de limitation ou de suspension provisoires des usages de l'eau dans le département de la Charente-Maritime entre le 30 mars et le 15 octobre 2005.
Arrêté préfectoral du 29 mars 2005 prorogeant l'arrêté préfectoral du 17 mars 2005 portant limitation des usages de l'eau dans les Deux-Sèvres.
Arrêté préfectoral du 17 mars 2005 portant interdiction des prélèvements hivernaux dans les ressources superficielles en vue du remplissage des retenues collinaires dans les Deux-Sèvres.